硒元素作为组成多种硒酶和蛋白的重要部分，具有多种生物活性，在人体免疫、生殖功能、甲状腺激素代谢、延缓衰老和预防肿瘤等方面具有重要作用。膳食结构中硒摄入不足，会导致缺硒性的地方疾病，如克山症和溪山症，另外还导致甲状腺肿、呆小症和习惯性流产等患病率增加。硒在人体内常以甲硒胺酸和硒半胱氨酸的形态存在，其中前者无法由人体合成，只能经饮食摄入后再消化代谢形成。因此，通过饮食摄入硒成为人体补充硒的主要来源。近年来富硒概念日益火热，市场上出现了大量的“物以硒为贵”的高价富硒农产品，如富硒大米、富硒茶、富硒蔬菜、富硒花生、富硒鸡蛋等。

      硒在自然界中的存在形态包括无机硒和有机硒。无机硒一般指亚硒酸钠和硒酸钠，必须先与肠道内的有机配合体结合才能被人体吸收利用。但肠道内存在多种因素与无机硒争夺有机本体，使无机硒的生物利用率大大降低。另外，无机硒毒性较大，其用量难以控制，容易对人体造成伤害。相比之下，有机形态的硒生物安全性更高，具体包括硒蛋白、硒代氨基酸、硒多肽、硒多糖等，这些有机硒形态化合物才能在机体内转变成生理活性物质，容易被人体所吸收利用。因此，富硒农产品中的有机硒含量直接关系到富硒农产品的营养与保健功能。然而目前，我国市场上富硒产品名目繁多，富硒产品标准体系尚不健全，同种产品硒含量范围不一致。“含硒”和“富硒”概念混淆，存在农产品中直接添加无机硒以及硒含量未区分有机硒和无机硒等问题。加上有的商家盲目宣传其效果，导致消费者难以识别产品优劣。
      不同区域中土壤硒含量分布不均匀。我国富硒土壤主要集中于南部和西北部，如湖北恩施、陕西安康等地。这些区域所特有的天然富硒农产品主要是由于农作物生长在富硒土壤中，通过自身的代谢作用，将无机硒转化为生物活性更高的有机硒。而目前，各地发展的富硒农业主要是使用硒生物强化技术种植富硒农作物，即人工强化富硒农产品。主要是在正常硒含量或低硒地区，在植物生长过程中进行外源增施硒肥，形成硒含量较高的富硒农产品。而农产品硒的生物累积效应既受到喷硒浓度和农作物品种的影响，作为一个时间变化的过程，气候条件等因素也会产生相应影响。要想保证农作物将富硒肥转化为有机硒，要求采收前25天不准在农作物叶面喷洒，保证农作物有充足的时间转化为有机硒。而市面上宣传的富硒农产品，如果不严格按照这个标准操作，其含有的硒极可能就不是有机硒，而只是“伪富硒”产品，不仅不能提供营养健康，还会对人体造成危害。